使っておかなければいけないのが、SCのトイレ。ここは巨大なみんなのトイレ・センターだ。最近、ここだけ寄って、またバスに乗ってしまうことも多い。
ここのトイレも「立派になっちゃって」、というくらいにきれいになってしまった。昔は……と、ついまたいいたくなる。
トイレを出たら、〈ロングス〉だ。ここで、まずは物価のリサーチをしてからハワイの生活は始まるといってもいい。
〈ロングス〉は、昔と変わってしまった。最初、変わったことに気づいた時、なんか変だぞ、変だぞと昔との違いに戸惑った。それはアメリカの大手薬局チェーン・CVSのグループに入ったせいであることは、あとになってわかった。
名前はそのままだけれど、大きく経営方法が変わったようだ。それがいたる所に表れている。昔は、多くの店員さんが忙しそうにウロウロ（「忙しそうにウロウロ」は変かな）していたけれど、そんな姿は、今はない。そして、レジも簡素化されてしまっている。店内の泥臭さがよかったのに、なんだか洗練されてしまったように思える。昔のままという棚もあるけれど、全体的になんかきれいになっちまったのである。そこが嫌だ。それに昔はもっと……と、またそんなことばかりいいたくなる。
今回も店に入ると、やはり以前のような賑わいがないように思えた。それでも、ここの利用価値は大きい。だから来てしまう。
ざっと価格を調べてから〈ロングス〉を出ることにした。これでもうアラモアナ・SCに用はない。大好きなアラモアナ・SCは、こんな程度の利用なのだけど、好きなのである。
本当は、新しくできたお店をチェックすべきなのだけれど、なぜかそんな気になれない。自分には用がないように思えたこともあるけれど、面倒だったのだ。新しいことに関心を示さなくなったら、ちょっとあぶないかも。
